1843-1916

Генрі Джеймс - видатний письменник, якого часто називають англо-американським, тому що за походженням він - американець, але понад 40 років провів у Великобританії і в останній рік свого життя навіть прийняв англійське громадянство. Однак, живучи на відстані цілого океану від своєї батьківщини, він не поривав з нею духовних зв'язків, цікавився усім, що відбувалося у США, робив героями своїх творів співвітчизників-американців, хоча дуже часто вони перебували і діяли за межами рідної країни, в Європі - Англії, Італії тощо.

Як це не раз траплялося в історії літератури, велика слава прийшла до Генрі Джеймса вже після того, як він завершив свій письменницький і життєвий шлях. Його романи, повісті, оповідання, статті, а він працював дуже плідно, виходили друком регулярно, мали коло своїх читачів і знаходили відгуки в критиці, але справжнього визнання за життя письменник не зажив. І це сталося в першу чергу тому, що все ним написане здавалося сучасникам, зокрема в Америці, надто незвичним за манерою. Воно дратувало своєю вишуканістю, змістом, далеким від актуальних проблем часу, найглибшим зануренням у примхливу і суперечливу психологію людини, своєю філософською ускладненістю, відсутністю чітких однозначних моральних висновків. Коротко кажучи, тим, що виявилося співзвучним художнім та ідейним шуканням XX ст.

Життя Генрі Джеймса було небагате на якісь надто яскраві події. Все воно, до останніх днів, було віддане творчій праці. Письменник навіть не одружився з тих міркувань, що сімейні обов'язки будуть заважати цій праці. Одного разу у своєму записнику він занотував: «О, мистецтво, мистецтво, які ще інші труднощі можна порівняти з тим, що ти ховаєш? І в той же час, яке ще задоволення, яку радість можна порівнювати з тим, що ти даруєш? Не було б їх, світ і справді став би для мене сумною пустелею».

Біографія. Г. Джеймс народився в 1843 р. у Нью-Йорку у вельми заможній і шанованій родині, яка належала до інтелектуальної верхівки країни. Не випадково з неї вийшло два видатних діячі культури - сам письменник і його старший брат Вільям - відомий психолог і філософ, один із засновників філософського прагматизму. Ще в ди